朝5時起床。いまから山口~宮崎を往復すると思うと、ちょっと憂鬱にもなる。支度をすませ、真央はフルフラットにした後部座席の布団に寝せ、出発。東側と西側どちらのルートをとるかジャンクションの手前まで悩んだが、間に合わないのは勘弁だったので、高速道路の整備されている西側ルートを選ぶ。距離的には60キロくらい遠くなるのだが。
8時半頃、真央が目を覚ます。「お腹すいた」というので、えびので朝食をとる。ふたりでラーメンとおにぎりを分け合う。さて、休憩もすんだところで、再出発。のこり100キロくらいだったので、これは余裕。
10時頃「こどものくに」に到着。練習試合開始までは、せめてもの罪滅ぼしにと、真央をたっぷり遊んでやる。ベガルタの泊まるパームビーチホテルが経営している遊園地。長府のマリンランドをちょっとまともにしたようなとこ?入園無料だが、乗り物代がそれなりに高い。のどが渇いたというので、ホテルの売店にも行ってみた。なかなかオシャレなホテルだ。予約しようとしたら、満室だったのもうなずけるね。
12時頃まで遊んで、昼食。キャンプ地そばのジョイフルくらいしか思い浮かばない。タカ入団の年に来たときも、ここで朝食を食べたっけ。とよが一夜をすごした野宿ポイントでもある(笑)。巨人のキャンプのため、店内は満席状態。しかも気温が上がって、やたらと暑い。真央の服を2枚脱がせたくらいだ。
さて、3時開始というのに、やることがない。巨人キャンプのあおりを食らって、駐車場が満車になるのもイヤだったので、早めに現地入り。車内で昼寝でもするかと思ったが、真央に「眠くないも~ん」と軽くあしらわれ、仕方なく周辺をふらふらする。ベガルタのバスは2時10分にホテル出発というのに、その1時間前からやることがない(笑)。競技場前で、真央の写真を撮っていたらアスリートタウンの管理人さんに再会。残りの練習試合もすべていらっしゃるそうだ!ベガサポの貴重な情報源ですからね♪そういえばさっき、じっくりキャンプレポを読んでいたら、2月4日に真央まで登場させていただいてました(気づくの遅すぎ?)。また来年も延岡に長期ステイしますので、そのときはよろしくお願いします♪
やっと選手バス到着。スタンドに移動する。300人くらいトリサポ。ベガルタのキャンプ地なのに、完全アウェイ状態。そういえば、駐車場で隣に駐まった車は、一昨年の年末旅行で写真を撮ったステッカー車だった。これって、すごい偶然。
真央がうろうろするので、一番端のあたりに移動。前半は、真央とシール絵本などやりながらのんびり観戦。前半が終わり、白井たちがクールダウンを始めたので、きっと総入れ替えだなと確信。予想通り、中・原・貴・之・登・場。
後半は、写真を撮りさらには真央がうろちょろするのを追いかけ、、、と大変でした。失点のメールを送れなかったのは、真央のトイレに行ってたためです。まったく見てません。トイレから戻ったあと、スタンド上段に座っていらっしゃった女性から「お姉ちゃんと一緒に見よ」と声をかけていただき、終了までずっと相手をしていただきました。見ず知らずの方だったのに、ほんとにうれしかったです。延岡の時にも書いたけど、宮崎って人間が温かいです。ふつうなら、うろちょろして目障りだな…くらいにしか思わないだろうに。ますます好きになりました。
試合内容は、前半は確かにボールキープできてよく動けていたかな。35分頃くらいまでは、7割近くキープしてた。大分がひどかったというのもあるけどね(笑)。大分は前線に外国人が2人いたように思うけど、完全にハズレです。あれって去年もいたっけな?ベガルタは、攻撃陣がよく連携できていました。中島はサイドハーフ的な動きもしていて、おもしろかった。延岡キャンプで見たときは、不調気味だったのに。攻撃に要求するとすれば、ゴール前の精度かな。菅井の得点にしても、こぼれ球を決めた感じだったし。ジョニウソンは、僕的にはまだ良さが分かりません、素人なもんで。。。後半出場したウィリアンはちょっとセルフィッシュで、チームにフィットできていない。「自分が、自分が」という気持ちが強すぎて、まわりを生かすことができてないみたい。そこらへん、ロペスはさすがだなぁと感じました。後半、最初ボールキープされ焦りが見られましたが、最後のあたりは落ち着いてプレーできていたと思います。チャンスシーンもいくつかあったし。まぁ、タカの得点シーンを見たいという気持ちはあったけど、45分プレーを見られただけで十分かな。まだ本人も、本調子といった感じではなかったので。中盤でのパスミス等もあって、11人がフィットするってホント大変なんだと痛感しました。今後まだ練習試合もあることだし、実践を通してつかんでいってくれると思います。そこらへんの好調不調の波を小さくすることも、今年のテーマとしてね。
試合後、クールダウンの終わるのを待ち、タカにDVDやらパーキングで買ったおみやげやらを渡したら、すでに6時前。とりあえず、お風呂をすませることに。パームビーチホテルに外来入浴1000円の看板があったのを覚えてたので、青島方面へ向かう。目のつぶれそうな真央にしつこいくらいに声をかけたんだけど、、、駐車場あたりで撃沈(笑)。抱いておろそうとしたらぐずぐず言うので、仕方なく高速道路に乗る。わざわざ青島方面に戻ったのに、これは時間のロスだったなぁ。えびのあたりで目を覚ましたので、ここで食事もお風呂も済ませようとインターをおりる。京町温泉街に向かうと、道沿いにうどん屋&外来入浴&宿があったので、ここに決定。海老とヒレカツ定食をセレクト、うどんつき。真央には、ご褒美としてアイスクリームも食後に食べさせる。2歳の子が日帰り800キロのドライブに付き合うなんて、普通じゃないもんね(笑)。一人で行ってもいいとは言われてたんだけど、真央がいないのも意外と寂しいもんで。つい連れて行ってしまいました。お風呂は、やたらと自衛隊青年が多かったな。
9時に再出発。帰りの道は、めちゃくちゃ眠かったです。たとえるなら、年末旅行の2日目ラウンドワンに向かう時くらいかな。真央は北熊本あたりで寝ました。12時過ぎに、やっと帰宅。こんなヘロヘロ旅は二度としません(うそ)。ほんとは、広島戦も行きたかったんだけど、あの日は学年末テストの出題(リスニング問題を流したり、質問がないか教室を回ったり)や、午後から出張もあって泣く泣く断念しました。予算的にも、高速代片道8000円はちょっと大変だし。
最後に…今日は生徒に「先生、疲れた顔してる」とつっこまれたオカティーでした。次の遠征は、3月の福岡戦、そして4月の愛媛戦だ!